O chá é uma bebida milenar que a cada dia conquista novos adeptos não só pela diversidade de sabores e aromas, mas principalmente, pelos seus benefícios à saúde.

De acordo com uma conhecida lenda chinesa, em 2737 a.C., o imperador Sheng Nung descansava sob uma árvore quando algumas folhas caíram em uma vasilha de água que seus servos ferviam para beber. O aroma desprendido o levou a provar do líquido. Apreciou tanto a bebida que passou a realizar várias experiências a ponto de torná-la um hábito na China que se difundiu para o mundo.

No Brasil, o chá não é reverenciado como no Oriente nem tão pouco tradicional como na Europa, mas é bem-vindo tanto no verão como no inverno.
Os brasileiros consumem aproximadamente cerca de 40 milhões de litros de chá gelado por ano, ou seja, 1% do total mundial. Os mais consumidos são os de flores e de frutas, chá-mate e as combinações de chá verde com morango, limão dentre outros. Os chás à base de hortelã, camomila e erva-cidreira também estão na lista dos mais consumidos.
Contudo os orientais preferem o chá verde, tomando-o em pequenos copos, envolvidos com as duas mãos para promover uma troca de energias como um verdadeiro ritual.

Também não é para menos... As catequinas, um dos principais bioflavonóides presentes neste tipo de chá, que é obtido das folhas de Camellia sinensis, são consideradas potentes substâncias antioxidantes e antiinflamatórias. A cada dia seus benefícios têm sido comprovados por vários estudos.

Dessa forma, o consumo regular de chá verde oferece diversos efeitos protetores ao organismo, devido a redução do processo inflamatório de uma maneira geral, auxiliando na prevenção do desenvolvimento de várias doenças crônicas como, por exemplo, câncer, diabetes e doenças cardiovasculares.

Também auxilia no processo de emagrecimento, por seu efeito termogênico, além de acelerar o metabolismo, desintoxicar o organismo e facilitar a digestão.
Vale ressaltar que, para realmente aproveitar todos os benefícios do chá verde é necessário tomar cinco xícaras ao longo do dia e que ocorram mudanças tanto na alimentação como no estilo de vida.

Estudos mais recentes, realizados em importantes centros de pesquisa dos Estados Unidos e da Europa, mostraram que o chá verde também combate o envelhecimento precoce, atenuando as rugas por neutralizar os efeitos dos radicais livres sobre a pele. Muitas indústrias de cosméticos têm investido em produtos à base de chá verde tanto para celulite como para rejuvenescimento de modo geral.

O chá verde passa pelo processo de oxidação logo após sua colheita e secagem. Este processo preserva e garante todos os benefícios deste chá, pois as enzimas que degradam as catequinas, principais compostos que exercem os diversos efeitos benéficos ao organismo, são inativadas.

Dicas Super Saudáveis

-Devido a presença de taninos tanto no chá verde como nos demais, recomenda-se que sejam consumidos longe das refeições principais (almoço e jantar), para que não ocorra prejuízo na absorção de nutrientes importantes como o ferro.

- Evite consumir o chá verde a noite, pois a presença da cafeína pode prejudicar o sono. Neste caso, tome a última xícara no máximo até as 17 horas.

- O consumo ideal de chá verde para garantir todos os benefícios é de 5 xícaras ao longo do dia.

- O chá nunca deve ser reaquecido. O ideal é que seja consumido logo após o seu preparo ou que seja guardado em garrafa térmica por 12 horas.

-Evite guardá-lo em recipiente plástico ou alumínio.

-Pode ser consumido também gelado, neste caso, assim que esfriar deve ser refrigerado.

-Grávidas pessoas hipertensas, com gastrite ou utilizando algum medicamento, não devem consumir chás preto, branco ou verde, principalmente em grande quantidade, sem a orientação de um nutricionista ou médico.

Saiba como preparar o chá verde
Coloque a água para ferver e assim que surgirem as primeiras bolhas de ar, apague o fogo. A água não deve estar fervendo, pois do contrário as folhas proporcionam um gosto amargo à bebida.
Acrescente duas colheres de sopa da erva em 1 litro de água e abafe por 2 ou 3 minutos. O tempo de infusão não deve ser maior que 3 minutos. Coe e está pronto para o consumo.
Para variar o seu sabor, pode-se pepará-lo com as cascas de frutas como abacaxi, manga ou maçã, além outras ervas como a cidreira, hortelã, erva-doce, dentre outra combinações.
O chá verde pode também servir como base para diversos tipos de sucos ou, ainda, substituir os líquidos em receitas.

Chás aromatizados
Ferva 1 litro de água com um pedaço médio de casca de abacaxi ou um punhado de folhas de cidreira. Desligue o fogo e acrescente o chá verde. Abafe por 2 ou 3 minutos e coe.

Bolo de chá verde
Ingredientes:
• 4 ovos
• 1 colher (sopa) de fermento químico em pó
• 120 g de açúcar
• 300 g de farinha de trigo peneirada
• 1 pacote de gelatina sabor limão
• 4 colheres de sopa de chá verde (erva)
• 1 copo de óleo vegetal
• 1 copo de iogurte integral ou light natural
Preparo: Numa vasilha, junte os secos: a farinha de trigo, o açúcar, a gelatina e o fermento em pó; misture bem e reserve. Coloque no liquidificador os ovos, o óleo vegetal, o iogurte e o chá verde, bata por cinco minutos ou até o chá ser triturado. Despeje aos poucos o creme de chá verde na vasilha de ingredientes secos e misture até formar uma massa homogênea. Coloque a massa numa forma untada e leve ao forno pré aquecido; asse por cerca de 25 minutos ou até que o bolo esteja cozido. Sirva o bolo com chá quente ou bem gelado de qualquer sabor.

Cuide-se bem e tenha uma ótima semana!